说得容易，王命难违！可从隋炀帝时候起就时兴的河运要改为海运，谈何容易？胡雪岩遂应王有龄之请，决定来粮台给王有龄做个帮手，但要先回一趟杭州，一为安顿家里，二为打探漕运情形。王有龄燕尔新婚，十分仓促，觉得很对不起冰玉，也急于要在杭州觅屋居住，与意中人共筑爱巢。便差手下心腹二人，先往杭州办理租房诸事。数日后，三人别过芙蓉，同赴杭州。

　　回到杭城，胡雪岩匆忙见过家人后就忙碌起来，为漕粮海运的事做准备。

　　胡雪岩在桌上摆弄起杯盘、文房四宝，向王有龄解释他的方案：“为这漕粮海运，我考虑了几天几夜。要把几十万漕粮从浙江运到上海。确要兴师动众！耗费掉不少人力、财力。有龄兄，我们能不能变个法子，不带一粒稻米去上海，照样能将浙江漕粮运往京城呢？”王有龄傻眼了：“你，你这演的什么‘空城计’？不带一谷一米去，到上海如何变得出几十万斤粮食？我们又不会玩撒豆成兵的妖法。”胡雪岩从怀里掏出一张钱票：“钱庄的银票，这就是变化无穷的神符。”胡雪岩解释道：“我采取‘民折官办’：带钱直接到上海买米交差。缺多少稻米，就地补充多少，只要目的达到，这不就行了吗？”

　　胡雪岩摊开一张带来的《两江图舆》，放在桌上，指点道：“我的意思是：我们只要带上足够的银票，一路乘船到嘉兴、嘉善、松江、上海。只要在上海港口装船之前，买足了稻米，交兑足够粮款，不就没事了吗？”王有龄又犯了疑惑：“这么多粮款银票从哪儿来？浙江藩司储备的只有漕粮，没有现金和银票。”胡雪岩又一次亮了亮手中的银票：“所以我们要和‘开泰’合作，利用他们的庄票到上海去兑现。”王有龄沉吟地以手指叩桌：“不过……从杭州不带一粒米稻去上海，实在是太冒险了！万一在上海买不到米，那岂不是猴子望月，急得双脚跳也没用。”胡雪岩似乎胜算在握：“这件事你别担心，我已反复打听过了：上海的漕粮集中在松江，最近还积压着不少。只要能在松江购买得到粮食，就能在上海港顺利地装船‘海运’去北京。这样既安全，还能从两地的差价中……赚钱。”王有龄大为惊骇：“雪岩兄弟，你这想法真是胆大包天哪……但此事万万不能走漏风声，否则是欺君之罪！”胡雪岩慎重地：“对！不光有这一层，还有商业机密。运河经营漕粮的不在少数，风声一旦传出去，米商会立刻提价。差额太大，事情就难办了。”胡雪岩为他打气：“老兄！只要把漕粮运到北京，解除朝廷燃眉之急，皇上就高兴！还管你用的是什么方法。”王有龄仍然顾虑重重：“此事我当禀告中丞大人……就是这一笔巨额粮款，藩司不知能否出得起？”

　　胡雪岩伸手在这位官兄的肩头按了按：“别担心！即便藩台无法筹措这笔巨款，我也自有办法。”说罢，小心地收起了《两江图舆》。

　　王有龄追问不休：“你有办法？什么办法？”胡雪岩神秘地：“船到桥头自然直，到时你自然会知道。”

　　■二月河 薛家柱 著

　　■长江文艺出版社 出版　　

　　■ 栏目编辑：赵昀

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