■ 栏目编辑：赵昀

　　■长江文艺出版社 出版

　　■二月河 薛家柱 著

　　连 载

　　船尾，桅杆上垂下一盏马灯。罗家骥趴在一张小杌凳上，挺认真地复习胡雪岩今天教他的西湖诗。胡雪岩有点百无聊赖，目光散漫地望着岸上。

　　黎明时分，官船启动，胡雪岩被船工的吆喊声惊醒，两个船工押着一个披头散发的姑娘来到船头报告说，有个河南逃荒女子躲到船上来了，她躲进了货舱，想白乘船去松江。

　　船主呵欠连天，有点懒心无肠：“哦，那就按船家规矩：来个‘吊白鹅’吧……”她不住挣扎着喊：“救命啊——救命……”此时，桅杆又转动了一个方向，把她朝河水中垂放下去。“住手！快住手……”传来一声断喝，胡雪岩大步从船头赶了过来。

　　船工神情讪讪地将逃荒女拉上来，放到后舷甲板上。罗家骥闻讯赶来，连忙上前去为逃荒女解开缆索，扶她坐了起来。胡雪岩上下细打量姑娘：容长脸，闪闪发光一双丹凤眼，长长斜入鬓角的吊梢眉。稍稍安定下来，白黑透红的脸上便泛出桃晕。不光身量，那模样神情，果然像煞螺蛳姑娘！他心中一阵莫名惊喜，脱口道：“着实像你姐姐……”逃荒女猛一下子跪倒在地，不住地向胡雪岩磕头，胡雪岩感叹：“唉！别谢了，天下苦命人太多，理应互相帮忙……你小小年纪，怎么会从河南流落到浙江来？”逃荒女含着眼泪：“甭提了，大哥！五年前，黄河发大水，将俺村庄全冲掉了……俺跟着乡亲讨饭到江南，到了松江，被一位有钱的老太太收留。老太太腿脚不利索，俺就成了她的丫头。”逃荒女比划着：“前些日子，俺上街替老太太买瓜果，被码头上一个船霸头抢走。终于昨夜让俺逃出他的船……没料到被刚才那俩船工发现了……幸亏大哥危难中相救！”她歪头打量着胡雪岩，那感激的微笑中，透着率真和大胆。

　　胡雪岩同情地：“哦，原来是这样……刚好我们的船要路过松江，就搭我们的船走吧！再也不会有人欺侮你了，到了松江，我们帮你找那个富太太，好吗？”逃荒女又要跪下去，胡雪岩把她拉住：“你就和罗家骥一样，叫我胡大哥好了。你有名字吗？”“有，俺叫巧珠。胡大哥，在船上俺可以帮助你们做事，洗衣、洗菜、烧饭、打杂，俺样样会来。”

　　从此，单调寂寞的官船上有了生气，添了笑声。