原因：能量已经耗尽　　时间：２月末３月初

　　大小：相当小型巴士　　落点：目前无法确定

　　美国官员２６日说，美国一颗停止工作、丧失推力的大型间谍卫星可能在今年２月末或３月初坠入大气层，进而撞击地球。由于卫星已无法接收地面指令，美方尚无法确定它的坠落区域。此外，报废卫星中含有害物质，撞击产生的碎片可能污染环境。美国官员说，相关部门正密切监视卫星动向，研究解决方案，以期尽量减少损失。

　　导弹摧毁可能性不大

　　美联社援引不愿公开姓名的美国官员的话说，美方不能确定这颗卫星自何时起耗尽能量，进而停止工作。地面人员已不能对这颗卫星施加控制，因此，难以确定它可能的坠落地域。

　　美国国家安全委员会发言人戈登·约翰德罗说，过去数年间，有多颗人造卫星因能量耗尽脱离原有轨道，坠入大气层。这些坠落卫星均没有酿成灾难。对于这颗卫星的动向，相关政府机构正在密切监视。

　　至于“备选方案”中是否包含用导弹摧毁“闯入”卫星，约翰德罗以现阶段不便表态为由拒绝回答。

　　美国“全球安全网”负责人、防务和情报学专家约翰·派克说，美国不太可能发射导弹摧毁卫星，因为轰炸造成的碎片依然会进入大气层。

　　英国《泰晤士报》说，如果美国官员放弃发射导弹，他们可能选择使用一种新近研制的激光武器，这种武器的设计用途是拦截导弹。

　　大型卫星重９吨

　　美国国家安全档案馆专家杰弗里·里切尔森说，可能撞向地球的卫星应是一颗侦察卫星，用于监视敌对国家或恐怖组织动向，寻找可疑军事据点。这种卫星也可为评估重大自然灾害的灾情提供服务。

　　派克说，这颗卫星估计约有９吨重，大小相当于一辆小型巴士，属大型卫星。一般情况下，各国淘汰的间谍卫星都经地面信号控制坠入大洋，以销毁卫星携带的秘密信息。美国这颗卫星在无法控制的情况下坠落地球，可能导致机密外泄。

　　美联社说，这颗废旧卫星中含有一种叫“联氨”的化学物质。联氨可用来作为火箭燃料，是一种无色油状液体，具有腐蚀性，能给人的眼睛、皮肤等组织造成伤害。

　　晨报档案

　　“突降”先例

　　●去年３月，智利一架空客Ａ３４０客机在飞行途中突然遭遇数块炙热卫星碎片“夹击”。飞行员回忆，这架搭载２７０名乘客的飞机进入新西兰领空后约１０分钟，飞机附近忽然出现多个隆隆作响的“火球”，有的距飞机只有８公里。事后查明，这些险些击中飞机的“火球”是俄罗斯一颗卫星的碎片。它们的坠落时间比俄方预计提早了１２个小时。

　　●１９７８年，一颗俄罗斯卫星坠落后酿成环境灾难。这颗间谍卫星当年１月坠入加拿大西北部地域，具有一定放射性的有毒碎片散落于大奴湖水域和周围陆地，给当地环境带来影响。

　　●１９７９年，７８吨重的美国“Skylab”空间站在失去地面信号控制的情况下撞击地球。大量碎片落入印度洋水域，没有造成人员伤亡。这被认为是美国航天史上最大规模的航天器“自行坠落”事件。

　　韩墨（新华社供本报特稿）