本书是刘一达继《人虫儿》之后历时五年，深入书画收藏界潜心创作的有关书画行家“画虫儿”的长篇力作。人物栩栩如生，语言风趣老到，京味儿十足，底蕴丰厚，堪称当代京味儿经典。

　　“泥鳅”笑道：“我蒙你干吗？一万块我还说的是朋友价儿。你以为呢？这是意大利的，世界名牌‘沙芬’烟斗，名师亲手做的。你打听打听去，‘沙芬’烟斗什么价儿？”“呦，一个烟斗就值一万块钱？我们两口子苦呀业呀的干一年还挣不出个烟斗来。我看看这是什么宝贝？”

　　“怎么着？想过过眼瘾？你看可以。掉地上摔了，可别怪我让你赔。”“泥鳅”笑着把烟斗递给了小湄。

　　小湄用手摸了摸，也没看出有什么金贵的地方。

　　“什么木头的？”她问道。

　　“这叫都柏林式烟斗，石楠木根做的。跟你说吧，最好的烟斗的材料。知道石楠木是哪儿产的吗？告诉你吧，在地中海沿岸的岩壁上。”

　　“■，海里的玩意儿。”

　　“不是海里，是海边的崖壁上长的，做烟斗的是扎在地里的石楠木根瘤。这东西稀缺，做出来的烟斗漂亮，耐热，不吸水。跟你说吧，最贵的石楠木根烟斗，能卖到十万以上。看过电影《福尔摩斯》吗？电影里头的那位大侦探用的就是石楠木根烟斗。湄姐，跟我聊天儿，你长学问去吧。”

　　“别吹了，反正我也不懂，你说什么就是什么吧。生子，叼着一万多块钱的烟斗，你够牛的！”她把烟斗还给“泥鳅”。

　　“泥鳅”接过烟斗，在鼻子上蹭了蹭，看了小湄一眼，逗了句闷子：“湄姐，不就拿着一个烟斗吗？这有什么‘牛’的？这是香港一老板送我的。要说牛，得是您呀。”

　　小湄半嗔半怒道：“你别找骂了，我都混成这样了，你怎么还拿我开涮呀？”

　　“湄姐，我怎么敢拿您开涮？您是钱家大宅门的金枝玉叶，您爸爸是银行家，我爸爸是摇煤球的。您是不露富，就您的家底儿，拿出一件来，都够我受用一辈子的。”

　　“行了行了，你那云山雾罩的劲儿又来了。别跟我这儿耍贫嘴了，我要是真有钱，还在这儿看摊儿吗？”

　　“泥鳅”向来喜欢粘人，您越烦他，他越跟您话密。他见小湄露出不耐烦的样子，反倒跟她逗起咳嗽来：“湄姐，您是有福不会享。 

　　前些日子，我见着您二哥了，钱大江，■，现如今他也是京城收藏界的一个人物了。您没在电视上瞧见他在那儿神侃吗？书画鉴定家，听说他给人鉴定一幅画儿，能拿几万块！”

　　“得了，你少跟我提我们家人，他拿几万块？他拿几百万，跟我有什么关系？”

　　“他不是您哥吗？我不过随便这么一说。”

　　“你甭跟我扯上他。他的日子过得好，是他的。我受穷，我■着。你明白吗？”

　　“您这是说到哪儿去了？甭管怎么说，他也是您哥呀！我听他说，当年你们老爷子手里藏的名画儿多了去啦。”

　　“多是多，他都捐给博物馆了。”

　　“我知道你们老爷子境界高，把不少藏画捐博物馆了，可是他的藏画那么多，我就不信没给你们留几幅？”

　　小湄的丹凤眼竖了起来，瞪了“泥鳅”一眼说：“干吗？你跑这儿探听我们家底儿来了？”

　　“泥鳅”嘿然一笑道：“您别多心，我可没这路贼心，这不是话赶话说到这儿了吗？我是说要是当年你们老爷子给您留下几幅名画儿，您现在拿出一幅来，也够你们两口子受用半辈子的。您平时不出门，可能不知道现在书画市场的行情，一幅齐白石、张大千的画儿，在拍卖会能卖几百万。想想吧，几百万，您说您干什么不行，买房，买车，出国旅游，吃香的喝辣的，那是什么劲头儿？可是您留着它，它不过是张纸。有首歌唱得好，该出手时就出手。您说您干吗那么想不开？两口子住在十多平方米的小平房，吃没得吃，喝没得喝，受这份罪。”

　　小湄打断他的话，说道：“行了，行了！听你这话口儿，好像我手里真藏着多少张名画儿似的，干吗呀这是？诈庙呀？再说我可跟你急了，赶紧走吧，我可不愿听你这儿瞎沫叽。”

　　“好好，我走，我走！咱可说好了，您要是真有名画儿想出手，我替您找买主，保证让您不吃亏！”

　　“去你的吧！”小湄顺手抄起一个可乐瓶子，作出要砍他的样子。“泥鳅”缩了一下脖子，冲小湄摆了摆手，打着哈哈儿走了。

　　其实，这只是熟人之间闲磨牙，逗闷子的事儿，小湄和“泥鳅”不过是过了过嘴瘾，谁也不会走心。当然，小湄留着心眼儿，她轻易不会往外露自己手里藏着名画儿。

　　可是谁也没想到过了没几天，小湄病了，而且病得不轻，连续高烧一个多礼拜，吃了不少药也不退烧。张建国着急了，陪着小湄去了医院，医院的大夫一检查，给出的诊断结果吓得张建国腿都软了。

　　什么病？肝上长了瘤子，而且是恶性的。恶性的瘤子不就是癌吗？小湄知道自己的病情，一时也气短了。

　　这真是屋漏偏逢连阴雨，小湄本来就是病秧子，染上这病，等于釜底抽薪。张建国急得直跺脚，托了个熟人，让小湄住进了肿瘤医院，继续检查。住院得要押金，张建国把银行存折上的钱都取出来，给了医院。接下来看病还得用钱呀！小湄没有医保，也没有工作单位，怎么办呢？小两口犯起了嘀咕。

　　小湄看着丈夫长吁短叹为难的样子，心里很不是滋味儿。她思来想去，对张建国说：“建国，别为我揪着心了，我是想得开的人，都四十多了，还有什么想不明白的，如果检查的结果真是癌症，你就想办法让我安乐死。我不愿又花钱又受那份罪，我早想好了，结果一出来，我就出院回家。”

　　张建国握着小湄的手甩着哭腔说：“都到这份儿上了，你就别再说这种话刺激我了。我们夫妻一场，我能眼巴巴地看着你躺在病床上受罪吗？我心疼呀！钱，你甭多想，就是砸锅卖铁，这个家不要了，我也要把你的病治好。”

　　小湄叹了一口气说：“你呀，别说傻话了，我能让你为了给我治病砸锅卖铁吗？”“不砸锅卖铁，我去卖血！”张建国拧着眉毛说。小湄苦笑了一下说：“你可真是卖菜的出身，怎么心里总惦记着卖东西呀？真要卖，也轮不到你卖血呀！”“唉，我不是实在没辙了，才这么说的吗？”张建国憨厚地说。小湄迟疑了一下，喃喃地说：“没辙？咱们真到了没辙的份儿上了吗？”

　　■刘一达著

　　■作家出版社

　　连载

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